José Rico Pérez

1922

.Los Primeros gritos de ¡Hércules, Hércules! Se escucharon por primera vez en el Paseo de Gomis, mientras corrían, tras una pelota de trapo, un grupo de chavales que tenían señalizadas las porterías con prendas de vestir de jugadores y libros amontonados. Vicente Pastor Alfosea, conocido por sus amigos como "El Chepa", que el fundador de aquel equipo para infantiles, al que le quiso denominar como el semidiós mitológico. Vicente Pastor soñó con un equipo de fútbol fuerte. De ahí que fundara un equipo con chavales. Su deformación física, por caída cuando tenía dos años y rodar por una escalera, le aportó la denominación siempre cariñosa de "El Chepa".
En la prensa de Alicante aparece que el Hércules fue campeón infantil de un torneo local en 1918. Por aquel entonces existían en alicante algunos equipos que acaparaban la atención, como Lucentum y Bellas Artes, que eran un poco espejo de los chavalesdel Hércules. Hasta que hubo una aproximación. En 1922 se federó y quedó inscrito en la Región Regional Levantina, con Alberto Misó como presidente. Aquellos del Hércules, en sus partidos por donde está ahora la calle Alemania, o en los terrenos del barranco de Benalúa y del campo de la Gimnástica en Carolinas, o el antiguo campo de Tiro de Pichón cercano a la Estaciónde Murcia, se convirtieron en realidad y el Hércules creció y creció. En 1932 inauguró el Estadio Bardín. Dos años, más tarde ascendió a Primera División.
El Hércules tocó el techo de la gloria futbolística con el primer ascenso a Primera División, respaldo por un coquetón y cómodo Estadio Bardín en la campaña 34-35. En su debut en Primera logró una clasificación admirable: un sexto puesto. Pero aquel sueño dorado se rompió en mil pedazos a golpe de cañonazos. A Guerra Civil con tres años despiadados, dejaron su huella. Tras la paz se intentó recomponer. La contienda había separado física e ideológicamente a los jugadores entre los dos bandos. De campos de concentración salieron Maciá y Blázquez, mientras Mendizábal murió como piloto tras ser derribado su avión. Manuel Suárez Begoña, el entrenador, fue encontrado muerto en una cuneta de Aguas de Busot. Todavía en la campaña 39-40 se pudo hacerun papel digno en Primera, pero los jugadores se habían cargado de años y no fue fácil sustituirlos. En la campaña 41-42 llegó el primer descenso. Quiso resurgir el Hércules pero no hubo ni dinero ni acierto en los fichajes y sí otro ascenso en la campaña44-45. Aquello fue un quiero y no puedo y se volvió q peregrinar por Segunda.
Los 60, años de penuria Tras abandonar la Primera División en la campaña 55-56, la aguardaron al Hércules diez años de acusada penuria con un descenso a Tercera en 1958 por una deuda de 25.000 pesetas, demandadas por el ex-directivo Joaquín Ponce.El entonces alcalde de Alicante, Agatángelo Soler, se encargó de recuperarlos de nuevo para el club. Volvió el Hércules a rehacer su prestigio en la campaña 65-66 con un nuevo ascenso a Primera, con Luis Belló como entrenador. La presidencia la ostentaba Ferrer Stengre, que tuvo visión de futuro y dejó señal de compra de os terrenos que luego serían del estadio Rico Pérez. Pero se encontró muy solo y mal aconsejado. Finalmente, hubo un descenso rápido y casi derrumbamiento total con desplome a Tercera División, hasta que surgió la etapa de Tomás Tarruella.
Fue providencial la llegada a la presidencia del Hércules de Tomás Tarruella Alonso, quien supo galvanizar a la afición para el resurgimiento del club. Organizó verbenas, tómbolas, corridas de toros y despertó a la afición, que escoltó al equipo por el largo peregrinar por Tercera división. No hubo acierto y se malogró el ascenso. Pero llegó César y, en un partido de promoción contra Osasuna, se regresó a Segunda División. Quedó atrás la etapa de Tarruella y César. Con Miguel Luis Vidal Masanet al frente de una gestora, se dejó paso a José Rico Pérez para la presidencia. El Hércules se recuperó y pagó la hipoteca sobre La Viña, que se vendió. En los terrenos que le club disponía den la ladera del castillo de San Fernando se planificó el nuevo estadio, auque con el susto de una promoción de permanencia contra el Cartagena. El húngaro Janos Kalmar trajo el sosiego al banquillo herculano y, un año más tarde, Arsenio Iglesias convirtió en el pistoletazo de salida de los años más glorioso del Hércules.
A un paso de la UEFA Se afianzó José Rico Pérez en la presidencia rodeada de buenos técnicos y colaboradores; Antonio Martinez Torres como gerente;Manolo Maldonado, Luis Misó y Manolo Kalmar y más tarde Arsenio Iglesias. Hubo acierto en los fichajes y se construyó el estadio. Coincidieron inauguración y ascenso a Primera, y la afición vibró con una etapa dorada de ocho campañas consecutivas en la división de honor. El Hércules logró un quinto y sexto puesto en dos temporadas: Al equipo de Alicante se le miraba como una revelación. Luego llegó el aliciente del estadio Rico Pérez, sede del Mundial 82. La campaña 75-76 acabó con el Hércules en sexto lugar en Primera.
Después de los éxitos, apareció la resaca. Inversiones excesivas, descensos a Segunda, crisis en la presidencia, directivos con más atención al acoso y derribo que a la labor deportiva.
El Hércules se convirtió en un equipo ascensor en la primera mitad de los 80. Un año en Primera, otro en Segunda. El éxito más sonado fue el triunfo al Real Madrid en el Bernabeu, que permitió al Hércules eludir el descenso en el 84. Tras el posterior descenso y la marchada de Carlos Jurado, se evitó el regreso de Arsenio Iglesias, se permitió la marcha de Kempes y se volvió a apagar la estrella del club.
Cuando el Hércules abandonó la Primera División en la campaña 85-86 se entró en otro largo túnel. Con las dimisiones, aumento de deudas, y el desfile de entrenadores,el equipo rodó hasta el pozo de Segunda B con cinco penosas campañas si ver la luz del futuro y la esperanza.
La salida del pozo se inició en le años 93, cuando el Hércules consiguió abandonar la Segunda B. Desde entonces todo fue cuestión de paciencia. Tal como prometió Aniceto Benito, hace cuatro años, el Hércules vuelve a empezar su andadura por la gloria del fútbol español y a convertirse en un símbolo para los alicantinos.

Trofeos nacionales:
Segunda División: 1934/35, 1965/66, 1995/96.
Tercera División : 1931/32, 1932/33, 1959/60, 1968/69, 1969/70.